在医院里，麻醉医生常常听到这样一个问题：“大夫，全身麻醉真的会让人变傻吗？”有些人因为这种担心而排斥全身麻醉，甚至对手术或相关检查心存恐惧。事实究竟是怎样的呢？
什么是全身麻醉
在很多患者的观念里，“大手术”一定要全身麻醉，“小手术”则肯定不用进行全身麻醉。您知道吗，麻醉领域流传着这样一句话：“手术有大小，麻醉无绝对。”有一些很小的诊疗操作也可能需要用到全身麻醉，比如大家最熟悉的无痛胃肠镜检查就离不开全身麻醉。
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全身麻醉简称全麻，是指通过吸入、静脉或者肌内注射等方法，让麻醉药物进入患者的体内，使人达到意识消失、无疼痛感觉的状态。药物通过血液循环进入脑组织中，可导致脑组织暂时性地失去传递信息的功能，机体也就进入了麻醉的状态。此时，患者失去了意识和感觉，对整个手术的过程也没有了记忆，这也是全麻所要达到的效果。
PND和“变傻”不是一回事
不难发现，全身麻醉时药物的起效离不开“大脑”和“神经系统”这“一亩三分地”。那么，这是否意味着全身麻醉后人会“变傻”呢？
部分患者在全身麻醉术后会出现精神错乱、记忆力受损、人格改变以及焦虑烦躁等变化，这种情况在医学上称为围术期神经认知功能障碍（PND）。PND是全身麻醉术后并发症的一种，但这种改变并不会对大脑产生永久性的损伤。国外研究表明，这种术后认知功能的改变通常是短暂的。一些因素可增加患者发生PND的风险，包括年龄、术前已经存在心脑血管疾病、酗酒、术中和术后并发症等。PND是可以逆转的，大家不要把“可能发生PND”与“全身麻醉后人会‘变傻’”划等号。
消除了这个误会之后，让我们再来看看“变傻”究竟指什么。真正意义上的“变傻”是一种大脑永久性损伤，这种改变通常是脑组织结构发生了不可逆转的变化。全身麻醉并不会改变脑组织和脑细胞的结构，它只是对中枢神经的功能产生暂时的抑制。全麻药物的代谢需要一定的时间，这个时间因人而异，这也是影响患者术后恢复速度的因素之一。等到患者体内的麻醉药物被完全代谢之后，所谓的“变傻”症状就会消失，因而全身麻醉对人的脑部和智商的影响是微乎其微的。
近些年，麻醉技术水平得到提升，相关麻醉设备也在更新换代，加上越来越多的代谢快、对机体各系统影响轻微的麻醉药物问世，使患者可以更顺利、更迅速、更平稳地从全身麻醉术后恢复过来。
麻醉领域的飞速发展还体现在麻醉医生的专业能力上。在手术前，麻醉医生会对患者的整体情况进行系统性的评估，根据患者的具体情况制定个体化的麻醉方案；在手术中，麻醉医生会通过各种监护仪器，对患者的生命体征进行监测和评估，维持患者身体机能的平稳；在手术后，麻醉医生会关注患者的康复过程，为患者保驾护航。因此，对于全身麻醉大家不用过于担心，更不要因此拒绝手术或相关检查。
老年人会受影响吗
老年人的身体各项机能处于衰退期，神经系统功能下降，全麻手术是否影响老年人的智力水平也是人们密切关注的问题。尽管年龄增长是术后认知功能障碍发生的一个因素，但这并不表明全身麻醉会导致老年人智力水平降低，正如前面所说，全身麻醉后的认知功能改变是可以恢复的，这与通常意义上的“智力水平降低”不可一概而论。只不过对于老年人来说，在全麻术后认知功能的降低更容易发生，可能需要更长时间恢复。在术前，老年朋友可以与麻醉医生充分沟通，选择适合自己的麻醉方案。
正确看待全身麻醉
目前，并没有确凿的科学证据表明“全麻后人会变傻”。不过，一些报道和研究指出全身麻醉可能会导致长时间的认知功能下降，引起了公众的担忧。这些报道和研究存在着一些问题，需要我们正确认识。
首先，这些研究通常是基于小样本的观察研究，而非严格控制的实验研究，其结论可能存在偏差，不一定准确。也就是说，这些研究针对的是个例，容易以偏概全，并不具有普适性。其次，这些研究往往忽略了个体差异和其他影响认知功能的因素，如患者的基础认知水平、手术的复杂程度等。因此，这些研究不能完全证明全麻与认知功能下降之间的因果关系。最后，部分报道有夸大的成分，对研究过程进行了简化，没有给出完整的信息和背景，容易引起公众的恐慌，造成误解。大家要理性看待这些报道和研究，不要因此拒绝全身麻醉。
说到这里，您可能已经明白了，全身麻醉并不会让人“变傻”。大家以为的“变傻”只不过是全麻术后的一种并发症，这种改变通常是暂时且可逆的。大家不必对全身麻醉心生畏惧，而是要用理智的眼光看待问题，用冷静的态度进行思考。一场平稳的全身麻醉手术过后，你还是你。
